赛金花闺名赵灵飞，清朝同治十一年十月初九生于安徽黟县，后随父亲移居到苏州。赛金花是一个生活在19世纪末20世纪初叶中国的具有传奇色彩的女子。幼年被卖到苏州的所谓"花船"上为妓，1887年(光绪十三年)，适逢前科状元洪钧回乡守孝，对彩云一见倾心，遂纳为妾，洪时年48岁，傅彩云年仅15岁。不久，洪钧奉旨为驻俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使，其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩云，命她陪同洪钧出洋。

　　由于赛金花年轻美貌，长于辞令，很快闻名于欧洲上流社会，这是她一生最为亮丽的三年，也使她人生的传奇进入了高潮。德国皇帝和皇后召见了她。赛金花身姿绰约，娇嫩雪白的肌肤和水灵灵的一双妙目传达无限情意，细瓷般的气韵震住了德国皇帝和皇后，让他们真正见识到东方美女的风采。在欧洲三年，赛金花凭她的聪明伶俐，居然学得了一囗流利的德语。这是她传奇经历到达巅峰的筹码。　　

　　90年代初，同洪钧归国，不久洪病死。1894年，傅彩云在送洪氏棺柩南返苏州途中，潜逃至上海为妓，改名"曹梦兰"。后至天津，改名"赛金花"。赛金花逃离洪家之后又再度为娼，凭借着前状元夫人的名号在上海建立了“金花班”，一度成为了上海滩有名的花榜状元。而后她又搬往北京，与京城名巨商卢玉舫结拜，因排行第二，人们又称她为赛二爷。

　　八国联军侵华时期，传闻赛金花做了不少好事。赛金花在随洪钧出使欧洲时认识了将领瓦德西，现如今得知他是八国联军的统帅，赛金花便多次找到他并请求他不要滥杀无辜。德国驻华公使克林德在华被刺杀，赛金花又去找克林德遗孀，让她不要加害于北京市民，并用修建克林德碑牌坊的方式来了结克林德被害一事。如果此段传闻是真的话，那么赛金花绝对是拯救了上万北京人的大好人。

　　1900年，庚子年。在慈禧的暗示下，义和团杀死了很多在华洋人，这其中包括德国公使克林德。列强以此为借口，进攻北京，慈禧和皇帝逃往陕西。八国联军进入北京后，奸、杀、掠、抢无恶不作。赛金花因为通德语，她用德语告诉德国士兵:我是你们德国皇帝威廉二世和皇后维多利亚的好朋友，并拿出了她当年同德国皇帝和皇后的合影。　　

　　德国士兵认出了他们的皇帝和皇后，立即举手行礼。第二天，德国士兵便开来一辆轿车接赛金花去见她在西洋时就认识的八国联军总司令瓦德西，这次旧情复燃，亲密异常;也凭借这一层特殊关系，赛金花借机为慈禧求情，又劝瓦德西整肃军纪，少侵扰百姓，下令安民。瓦德西第二天便下令禁止士兵违纪妄为。

　　但瓦德西对战争赔款一事开价却很高，谈判一开始，他便提出要慈禧太后赔克林德公使的命，皇帝要道歉。当时，李鸿章卧病在床，他便对庆亲王说:只有试用赛金花了。赛金花奉命又再一次展开外交手段，对瓦德西动之以情，晓之以理，并说服了克林德夫人。

　　在她的游说下，八国联军同意议和。辛丑和议成功，赛金花功劳自然不小。因此京城人对她多有感激，称之为"议和人臣赛二爷"。民间还称她为"护国娘娘"。这类传说也正是赛金花故事中最引起争论的地方。从历史上看，出生于1832年的瓦德西时年已68岁，似乎不大可能与赛金花有什么私情可言。不过，在北京众多的倚门之娼当中，精通欧语的确可以使赛金花脱颖而出，为"结与国之欢心"提供方便。　　

　　赛金花一生充满了传奇的色彩，她出入豪门，沦落风尘，命中克夫(三次嫁夫，三次孀居)，无有儿子，于1936年去世，终年67岁。葬于陶然亭公园。著名画家张大千为她作肖像画，齐白石为她题写墓碑。她亲笔题写的"国家是人人的国家，救国是人人的本分"至今犹存博物馆中。赛金花她那爱国之心，比起当时卖国贼、汉奸犹胜千万倍。"自古风尘出侠女"这是对赛金花一生的真实的写照!