慈禧太后是晚清同治、光绪两朝的最高决策者与实际统治者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国长达47年。慈禧在中国面临“数千年未有之巨变”的危殆时刻，没能够像俄国的彼得大帝和日本的明治天皇那样审时度势，放眼世界，富国强兵，推动历史向前发展。相反，她将一己的权力看得比国家、民族的利益和未来的发展还重，抱残守缺，故步自封，从而使中国大大落后于世界。

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　　慈禧一生中曾说过不少遗臭万年的话，如“量中华之物力结与国之欢心”等。但有一句话很离奇、不仅逆潮流而动、而且还成为了清朝灭亡的谶语。

　　事情是这样的：晚清的一天，慈禧太后因大臣办事不力，在朝廷上大骂：“我大清朝国力昌盛、百姓富强。虽然现在刀枪入库、马放南山。但底子在，不是什么人都随便可以推翻的。”随后，慈禧看着皇宫内的蜡烛高声说道：“要大清灭亡，除非灯头朝下!”

　　文明的步伐，谁也无法阻挡。1882年，英国人立德尔招股成立上海电气公司(亦称上海电光公司)，竖起第一盏弧光灯杆，并沿外滩到虹口招商局码头立杆架线，串接15盏灯。同年7月26日下午7时，电厂开始供电，夜幕下，弧光灯一齐发光，炫人眼目，吸引成百上千的人聚集围观。第二天，上海中外报纸都做了电灯发光的报道。

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　　1886年，西苑三海大兴土木，营建宫殿。在营建宫殿之时，仪銮殿安上了电灯，这是清宫最早安装的电灯。当时，慈禧还在世，估计她忘了自己曾经说过的话，否则，按她的性格，是绝不会允许安装这种“灯头朝下”的电灯的。颐和园也安装了电灯。慈禧之所以同意在颐和园安装电灯，是为了自己在颐和园里能更酣畅地享乐，白天玩不够，晚上再来玩，这时候电灯比起蜡烛之类可就显出非凡的优越性来了。

　　颐和园慈禧的寝宫乐寿堂

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　　令慈禧始料未及的是，她竟一语成谶。“灯头”真的“朝下”后，大清江山更显颓势，江河日下，最终在武昌起义的枪声中，无可奈何花落去。慈禧孤陋寡闻，见识短浅，不知西方已有电灯，说大话也不会挑个真正不可能的事。不过，清朝的灭亡早已是大势所趋，岂是她一句话就能改变的?