大历三年(768年)十二月，驻守在邠宁的军队由于近年来的频繁调动十分劳苦，却又接到了最新的调令，恰逢主将不在军中，由都虞候段秀实暂领指挥权，刀斧兵马使便利用这个机会煽动了一些官兵，图谋作乱。这些作乱者分别隶属于不同的分队，所以为了统一行动，他们便约定在五更时分起事，以五更的打更声为信号。

　　这一夜，分散于各营的叛党都在黑暗中焦急地等待着五更的击柝声。然而当他们听到打四更的声音时，奇怪的事情发生了：天竟然已经亮了!叛党们大惊失色，光天化日之下，谁也不敢轻举妄动，作乱的良机就这样失去了。

　　原来，前晚已经有人向段秀实举报了刀斧兵马使的阴谋。当时天已入夜，段秀实如果调动部队去擒拿，可能会惊动叛党，刺激他们提前动手。黑夜之中不辨敌我，整个军营可能陷入大乱，局面将不可收拾。

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　　有鉴于此，段秀实不调兵，不遣将，只将负责打更报时的更夫叫来，故意问：“你最近报时老是不准，怎么回事啊?从此刻起，每次打更报时之前，你都要先来我这里报告。”

　　而这位更夫每次前来报告，段秀实总是嫌他的时间太快，要求他延后几刻。这样一来，军中的打更声就远远迟于实际的时间，使叛军白白错过了造反的良机。其后，段秀实兵不血刃地逮捕、处决了刀斧兵马使等八个谋乱首脑，将一场祸乱消弭于无形之中。

　　无独有偶，北宋时蜀地发生叛乱，朝廷大将曹翰攻占了叛军的嘉州城。一天，侦察兵来报告，叛军约定在当夜三更前来夺城。于是曹翰密令更夫推迟打更。这天夜里，叛军在黑暗中陆续聚在城池周边，侧耳听着城中的更鼓声，只待三更鼓声一响，就趁着月黑风高一起攻城。

　　岂料，当城中传来二更的鼓声时，天边居然已现曙光。叛军夜袭的计划陡然落空，事先又没有准备其他计划，顿时惊慌失措，被曹翰轻松击破。

　　那么问题来了：这些叛军为什么会被更鼓声所骗呢?他们自己不会看时间吗?

　　这就是叛军的难处。在古代，人们怎么看时间呢?

　　一是看星星、月亮。偷袭一般选在月黑风高之夜，所以没法看星星、月亮。

　　二是看计时器。而当时常用的计时器基本就是日晷、漏壶、香这几种。在夜里，测日影的日晷肯定不能用了;漏壶也用不上，因为漏壶行制复杂，只能放在固定的居所里，所以行军没法带;香也只能在室内用，在野外被风一吹，时间就溜得很快，准确度十分堪忧。所以外出偷袭的叛军只能依靠嘉州城的鼓声来确定时间。谁能想到嘉州人这么坑爹呢?

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　　当然，延迟报时这种手段只能用来对付准备动手的乱党;如果他们已经动手，那就得用相反手段了。北宋蜀地叛乱时，3000个亡命之徒夜攻梓州城。知州冯瓒密令更夫加快报时，还没到半夜，已经敲了五鼓。正在攻城的乱党听到鼓声，以为天就要亮了，吓得赶紧逃走。冯瓒趁机出击，擒斩了贼首，平定了全郡。

　　金国时期，博州监狱发生暴乱。囚犯杀出各自的牢房，一起冲击监牢的大门，想趁夜越狱。这时，防御使仆散忠义密令官吏吹响报晓的号角，囚犯们一听号角，以为白天已至，心想就算跑出去，也很容易被认出、抓住，于是乖乖地回到牢房，重新戴上枷锁，瞬间从暴乱者变成模范犯人，以便争取宽大处理，殊不知被耍惨了。

　　等钟表传入中国后，某些心怀叵测的人终于可以说一句：妈妈再也不用担心我被骗了。