一天，正在太后午睡的时候，我们听到一阵吓人的响声，听起来好像是爆竹炸裂的声音。这种声音在宫里是极不寻常的，因为像爆竹之类的东西是禁止带进宫的。不用说，太后被吵醒了。

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　　一时间，每个人都紧张起来，来回奔跑，就像是房子着了火。这时候太后发话了，喝令太监们保持镇静。但没人听她的，仍旧四处乱奔乱喊，就像一群疯子。太后大怒，吩咐我们把那个黄包袱拿给她。我必须解释一下，这个黄包袱是用普通的黄布做的，里面装着大小不一的各种竹棍，专用来责打太监、宫女和老妈子。

　　太后无论走到哪儿，这包袱总是带着，以备不时之需，我们每个人都知道包袱放在哪儿。我们将包里的竹棍悉数拿了出来，太后便吩咐我们到院子里去打那些太监。

　　这真是一个有趣的场面。看着所有的女官、宫女，每人手里拿着一根竹棍，极力去把那些吵吵嚷嚷的人群分开。在我看来，这实在是一件很滑稽的事，于是忍不住笑起来，并且发现其他人也都在笑。太后正站在走廊里注视着我们，但离得太远，多半看不清楚。并且我们知道，在这样的喧闹声中，她也听不见我们的笑声。我们极力分开人群，但实在笑得不行，根本没有力气去打他们中的任何一个。

　　突然，太监们全都安静了下来，停止了谈话。原来是总管李莲英来了，后面跟着他的全部随从。太监们全都吓呆了，像个木偶似的站在那儿。我们也都止住了笑，各人手里拿着根竹棍，回转身向太后走去。李莲英也正在小睡，听见吵闹声就出来查问缘由，并来此向太后报告。

　　原来，有位小太监捉到了一只乌鸦(太监们最恨乌鸦。这种鸟在中国被视为不祥之鸟。而人们也很讨厌太监，于是就把太监称为乌鸦，这也是太监们痛恨乌鸦的原因)。他们总是用捕鸟器去捕捉它们，捉住后就在乌鸦脚上系一个大爆竹，点着了，再放飞这只倒霉的鸟。

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　　可怜的鸟兴高采烈地飞远了，当爆竹炸响的时候，它已经高高地飞在空中，在那儿被炸得粉身碎骨。太监们玩这种残忍的恶作剧，可不是头一遭。有人告诉我，看到这类血腥和痛苦的场面，他们总是兴高采烈。他们在一起饮酒作乐的时候，总要表演这类把戏助兴。不过以前表演这种残忍的游戏，大都在宫墙之外。这天，那只倒霉的乌鸦却一头飞向了太后正在午睡的宫殿，爆炸的时候，乌鸦正飞过庭院的上空。

　　太后听罢大怒，吩咐即刻把肇事的小太监拿来，当着她的面接受责罚。只见李总管的一个侍从从人群中把犯事的太监揪了出来。李总管马上命令把他按倒在地，另外两个太监站在他两边，各拿了一根竹棍，轮流在他的腿上重重地击打。被打的太监自始至终一声不吭。

　　李莲英则在一旁数数，直数到一百下才吩咐停下。接着，他自己跪到太后的面前等候她的处置，与此同时，还在石阶上把头磕得嘭嘭作响，说一切都是由于自己管教不严，疏于职守，请求太后的责罚。

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　　太后说这并不是他的过错，叫他起来，把犯事的太监带走。这期间，小太监一直爬在地上，动都不敢动。两个太监每人拖着小太监的一条腿，把他拉出了院子。见了这样的阵势，我们全都吓得气都不敢出，怕太后要说我们故意装出惊恐的样子，回头又该到处说她如何苛酷。后来，差不多每天都能见到几乎同样的事，看得惯了，也就不再大惊小怪。我起初很同情他们，但不久就改变了看法。

　　我头回见到受责罚的是一个丫鬟。她给太后拿袜子时拿了两只不配对的。太后发觉后大怒，命令另一个丫鬟给她掌脸，左右颊各打十掌。这女孩打得不够重，太后说她们都是好朋友，所以连太后的命令都不服从了，于是叫那个挨打的丫鬟反过来再打另一个。

　　这事未免太滑稽了，我看了差点要笑出声来，不过实在不敢，还是忍住了。这天晚上，我问那两个丫鬟，她们这样互掌对方的脸，心里有什么样的感觉。

　　我之所以这样问她们，是因为我看到她们一走出太后的卧室，马上就谈笑如常了。她们回答说，这算什么，她们早就习掼了，不值得往心里去。果然到后来，我也和她们一样，对这种事习以为常了。