当官应该德才兼备,择官重在选贤任能,这是古今通用的法则。封建社会的科举纳士,当今组织的选拔考核,都是为此而设。然而,有规则,就有“潜规则”。在官员任用上私定“标准”,暗箱操作,这在封建社会已司空见惯。尤其一些封建皇帝,凭借一言九鼎的独裁大权,在封官上为所欲为,其使用的“标准”也十分荒唐。

　　南朝的宋孝武帝刘骏是个禽兽不如的昏君。这家伙不但生性残暴,而且荒淫无耻。凡是被他看上的女人,无论亲疏远近,长辈少辈,都要设法弄进宫中玩弄糟蹋,连自己的亲生母亲路太后也不放过。就是这样一个乱伦败德的家伙,封官时不但看送钱多少,还看哭得如何。只要在他面前哭得好,就能升官。宋大明六年(462年),刘骏最宠爱的妃子殷淑仪去世。他痛不欲生,整日精神恍惚,若有所失,无心处理朝政。殷贵妃下葬后,他还多次率领群臣到墓前凭吊。一次,他对一起凭吊的秦郡太守刘德愿说:“卿哭贵妃,若悲恸当有厚赏。”话音刚落,这位“善解人意”的刘德愿就嚎啕大哭起来。他又是捶胸,又是顿足,鼻涕一把泪一把,哭了个昏天黑地。刘骏见他哭出了“忠心”,哭出了水平,感到很满意,立即提升他为豫州刺史。

　　昏君干昏事,也许并不为怪。可是一些“明君”,也一样干出昏事来。就说武则天吧。这位中国历史上唯一的女皇帝,算得上是响当当的杰出政治家,毛泽东曾说“武则天确实是个治国之才,她既有容人之量,又有识人之智,还有用人之术。”(引自《走进毛泽东的最后岁月》,中共党史出版社出版)然而就是这样一位有雄才大略的女皇,却喜欢阿谀奉承,并对溜须拍马之徒加以提拔重用。唐垂拱四年,武则天的侄子武承嗣派雍州人康同泰献给武则天一块白石头,上面刻有“圣母临人,永昌帝业”字样,诡称该石得自洛水。武则天十分高兴地把这块白石命名为“宝图”,并提拔康同泰为游击将军。

　　有一个叫朱前疑的猥琐小人,极善于拍马邀宠。他摸透了武则天的心思,便一本正经地上书说:“我作了一个吉祥的梦,梦见皇帝陛下活到八百岁。”武则天一听很高兴,立即赏给他一个“拾遗”的官。这家伙尝到了甜头,过了几天又上书说:“我又作了一个梦,梦见陛下白头发变成了黑头发,掉了牙的嘴里又长出了新牙。”武则天听了更加高兴,又提升他为驾部郎中,掌管全国的马驴牛羊及武则天出入的车乘驿马。

　　朱前疑见当官这样容易,自然越发来劲。过了几天他又来到武则天面前,编造了一通谎言:“臣自河南返京,路过嵩山的时候,清清楚楚地听到嵩山在高呼‘圣神皇帝万岁!’四面群山一齐呼应,万岁之声响彻云霄!”这几句并不高明的颂词,却把武则天捧得晕晕乎乎,分不清东西南北,遂又慷慨地赐给朱前疑五品官的标志──绯算袋,叫他当场佩戴起来。就这样,一个缺德少才的市井无赖,靠吹牛拍马就骗取了女皇的信任,摇身一变成了位高权重的朝廷大员。