“狸猫换太子”的故事几乎家喻户晓,其实它是根据传说演义杜撰的,并非史实。不过,历史上也有过类似的故事,但不是发生在宋朝,而是发生在明朝:明孝宗朱祐樘出生后被太监救下,秘密养在深宫,6岁时始见父皇,被封太子。继位后的朱祐樘宽慈仁厚、推行明政,国家政治经济秩序得到恢复和发展,史称“弘治中兴”。

　　宋仁宗:错认生母多年

　　“狸猫换太子”故事的主角是赵祯(即宋仁宗)。历史上,他的生母李氏,本是刘妃的侍女,因宋真宗召幸怀孕。刘妃不能生育,便强行将赵祯认作自己的儿子。宋真宗去世后,刘妃以皇太后的身份临朝,垂帘听政11年之久。李氏与知情者因畏惧其权势,不敢向赵祯言明真相。

　　赵祯21岁时,李氏去世。刘后打算按照普通宫女的礼仪发丧,但当时担任宰相的吕夷简主张隆重厚葬,刘后不从。吕夷简叫人转告说:“李宸妃诞育圣躬而丧不成礼,异日必有受其罪者,莫谓夷简今日不言也!”刘后闻言大悟,便按照吕夷简的意见,用后宫一品礼隆重安葬李氏,并将水银注入棺中,保护好她的遗容,还将棺木寄放在奉先寺。

　　不久,刘后去世。赵祯的叔父燕王将真情告诉了他,并说李氏可能是被毒死的。赵祯闻言大惊,悲痛欲绝,追封李氏为章懿皇太后,并赶到奉先寺,命人开棺。同时,派兵包围刘氏一门的府第。开棺后,见李妃面目如生,显然不是被毒死的,这才下令将包围的士兵撤回,刘家因此得以保全。后来,赵祯追念刘后的抚育之恩,仍以太后之礼将她安葬。

　　明孝宗:太监冒死救下的皇子

　　不过,历史上也确有类似“狸猫换太子”的事。那位被救下的皇子,就是后来的明孝宗朱祐樘。朱祐樘的生母纪氏,与明宪宗朱见深一夜春风,不久怀孕。专宠后宫的万贵妃得知消息后,命人给纪氏吃堕胎药。但在众人帮助下,纪氏平安生下皇子。万贵妃后派太监张敏去溺死皇子,但张敏将婴儿藏了起来。就这样,朱祐樘被偷偷地养到6岁。

　　一天,朱见深看到自己的白发不禁感叹:“我都快老了,但还没有儿子。”张敏连忙伏地说:“万岁已经有儿子了。”朱见深急忙追问缘由,张敏等人趁机说出真相。朱见深喜出望外,立刻派人去接儿子。第二天,便颁诏天下,册立朱祐樘为太子。

　　万贵妃得知后,日夜怨泣。不久,纪氏暴亡,张敏吞金自尽。太后担心万贵妃会再下毒手,就将朱祐樘抱养在自己的仁寿宫内。一次,万贵妃请太子吃饭,太子赴宴时不沾任何食品。问他为什么,他回答:“我怀疑此中有毒。”万贵妃恼怒地说:“是儿数岁即如是,他日鱼肉我矣!”此后,万贵妃一改对朱见深后宫生活的控制,让他临幸各宫妃子,不少妃子都生下皇子,然后万贵妃又逼迫皇帝另立储君。说来也巧,这时泰山一带突然发生地震。占卜者说,这是上天示警。明宪宗恐惧,遂下令不准再议废太子之事。

　　朱祐樘即位后,追谥生母为孝穆皇后,迁葬茂陵。朱祐樘为人宽厚,未听从臣下建议对已故的万贵妃削谥议罪,对万贵妃家人也没有加以报复。值得一提的是,朱祐樘没有册立过一个妃嫔,而是与皇后张氏过着一夫一妻式的恩爱生活。